Lo Zen non è più visto come una dottrina esotica di origine asiatica.
Sembra che in Occidente si cominci ad avere qualche nozione sul valore dello Zen. Durante gli ultimi cinquanta anni il Buddismo ha attraversato i continenti e gli oceani e si è diffuso nelle culture occidentali. Oggi ci sono centinaia di Centri Zen nel mondo e l'interesse continua a crescere.
Sebbene lo Zen sia nato e si sia sviluppato in Cina circa 1500 anni fa, ha avuto un periodo di grande fioritura a Kyoto, l'antica capitale del Giappone dal 1200 al 1800 circa.
In quel periodo furono costruiti moltissimi templi, alcuni distrutti da guerre civili e terremoti, altri invece rivitalizzati da grandi maestri, divennero il cuore della cultura nella società dei samurai.
Lo Zen è la base sulla quale si sono sviluppate molte arti giapponesi. L'influenza dello Zen sulla cucina vegetariana dei templi, sui paesaggi asciutti dei giardini, sul tè, pittura ad inchiostro, haiku ,musica per shakuachi, sul kendo e sul kyudo hanno creato uno stile ed una estetica originale che oggi noi identifichiamo come cultura Zen.
Attraverso la dedizione di generazione di maestri e gli sforzi devoti di praticanti individuali è stato coltivato un modo di essere olistico, un relazionarsi compassionevole, coraggioso e immerso nella realtà del qui e ora. Questa cultura di spirito ricco e profondo è quello che lo Zen ha da offrire oggi alla cultura mondiale.
